神话、传说⑪：范成美管闲事

十一、范成美管闲事

辛集周围的生意人，有句歇后语“范成美管闲事——头一发市”。这里有个有趣的故事。

范成美管的闲事，是鹿邑、淮阳两县的盐讼。原来，清朝时，鹿邑县属归德府，百姓吃的是淮泗盐。可是鹿邑境内另有九十个村，属淮宁县管，古称“悬空地”。当地群众吃盐必须由官商从淮宁县运入，运盐必须经鹿邑地盘。鹿邑县为查禁盐贩走私，设盐巡。因为盐税收是慈禧太后的“汤沐银”，所以鹿邑盐巡幕后权重，无人敢惹。

一天，官盐商位同功，从淮宁运盐路过辛集，鹿邑盐巡说是私盐入境，连车带货全部扣留。位同功交涉无效，上诉到陈州府。知府畏权不敢受理，转讼到行省。巡府也顺水推舟，位同功无奈，只好御前告状。

光绪二十二年（1896年）五月，河南巡抚刘柯棠奉旨会同陈州、归德两知府，到辛集现场勘查处理盐讼。

刘柯棠一到辛集，两府两县知事都去接驾。辛集顿时沸腾起来，当地举人、监生、生员都借故外逃，惟恐见官三分灾。刘巡府看过现场，问过原告后，吩咐鹿邑知县传辛集群众问话。知县谕下。首事先生万分为难，叫谁去呢？既怕回话失理，又怕上司怪罪。在左右为难之际，想起了范成美。

范成美是辛集东北头平民，当时40多岁，为人能说会道，有胆有识。首事先生找他会钦差大人，他慨然应允，立即进见。

范成美见到钦差大人刘柯棠，故作老实道：“平民范成美叩拜盐官大老爷”，说着便跪了下来。刘柯棠听了不禁哈哈大笑叫范成美站起来讲话。范成美站进来，刘柯棠含笑地说他不是盐官，是河南巡府，奉旨来辛集处理两县盐讼的，并问范成美：“如果叫你处理此事，你怎样处理法？不要害怕，大胆地说。”范成美憨厚地说：“回大老爷的话，我范成美管闲事，可是头一发市呀！说对说不对，都请大老爷开恩！”刘柯棠点点头，示意请讲。范成美说：“小民不懂国法，只是这样想，鹿邑的盐巡，不能不查私盐，淮宁悬空地的百姓，也不能不吃盐。大老爷明镜高悬，自有公断。”刘钦差再一次开怀大笑，并夸范成美“心地公正，意见中肯"。传谕：“ 请范先生暂回家休息。

后来刘柯棠对盐讼的结案是：鹿邑盐巡应将扣留的车盐，全部交还位同功。位同功应知盐巡是执行任务，不得有任何纠缠。今后位同功运盐，走曾桥入鹿境，途经邹楼、樊庄之间，由辛集南折而东北，直达位店。盐不下路，鹿邑盐巡不得干涉。盐如下路，扣留无论。案经御批后，存于归德、陈州两府。其断案指导思想，充分吸收了范成美的意见。

范成美是一位封建社会里的平民，敢于在钦差大臣面前，无拘无束地发表处理公案的意见，给人以启迪，的确了不起。因而他的形象世世代代活在百姓的心里。他那大胆、憨厚的一句风趣话，也成了鹿邑生意人津津乐道的歇后语。