生日礼仪

人人都有生日，但传统礼仪中的叫法则多有不同，比如在封建社会中，只有皇族才能将生日称为“诞”，而且皇帝的生日叫圣诞，太子的生日叫寿诞。两宫皇太后的生日叫寿旦，比太子低了一级。皇后和嫔妃，则只能叫生日。可见，高下尊卑之别，是多么明显。

过生日之俗，宫廷和民间都有。档次虽然不同，但过法则大致一样，目的就是纪念加祝贺。由于纪年方法的区别，现在中国人可以有两个生日期，一个是农历，一个是公历。在民间，生日之礼多以农历（俗称阴历）为准来举行，有的称过生日，有的称“做寿”。

（一）“过生日”与“做寿”的区别

简而言之，年轻人称为“过生日”，到了一定年龄，才能把“过生日”称为“做寿”，把各种纪念、庆贺活动称为“祝寿”。

之所以有这样的区别，是因为古人对人的年龄十分看重：不同的年龄有不同的说法，不同的要求。《礼记·曲礼上》介绍古礼时说：“人生十年曰幼，学。二十曰弱，冠。三十曰壮，有室。四十曰强，而仕。五十曰艾，服官政。六十曰耆，指使。七十曰老，而传。八十、九十曰耄，七年曰悼，悼与耄虽有罪，不加刑焉。百年曰期颐。”意思是：人从出生到十岁这一阶段称为幼，开始学习。到二十岁称为弱，可以加冠。三十岁称为壮，能够结婚有家室。四十岁称为强，可以为官。五十岁称为艾，可以参与国家政事的讨论和处理。六十岁称为耆，可以指使他人为自己做事。七十岁称为老，应将主持祭祀权移交给嫡长子。八九十岁时称为耄，七岁称为悼，八九十岁的人以及七岁以下的儿童，即使犯罪，也不能被处以刑罚。到了百岁就称为“期颐”。由这一段话我们就能明白，为什么传统习俗中人只有过了五十岁时过生日，才能称为“过寿”或“做寿”。

还需要介绍的是，并不是所有过了五十岁的人都能把“过生日”称为“做寿”。因为按照民俗，只要父母健在，即使是老人，也不能把过生日称为“做寿”。有的地方还有更严格的风俗：只有年过六十岁且父母、岳父母均已过世，才能设宴“做寿”，亲朋好友前来祝寿。当然，也有的人虽然符合条件，但从不“过生日”，“做寿”。比如国学大师南怀瑾先生就从不过生日。他认为，自己的生日，就是母亲的“受难日”，想到母亲的磨难，哪还有什么心情去“过生日”。

现在，小儿过生日，稍长的人“做寿”，已不太完全依照旧礼了。为了规避旧俗，过生日这天不提这个话题，只是家人在一起聚餐一次，或邀请少许朋友聚一聚吃个便饭也就行了。这几年，有些地方还产生了一种新的民俗：人过了七十岁，直到八十岁，不再过生日，更不说“做寿”了。是何缘由，不得而知。

（二）“过生日”及“做寿”的程式

“过生日”与“做寿”的程式大致相同，只不过后者比前者更复杂一些罢了。

其一，过生日。现在过生日，城镇很盛行，无论小孩、成年人都过生日，尤以整十之数为重，如十岁、二十岁等。小孩过生日由家长操办，可以在外面吃餐，吃餐少不了蛋糕。同时，要给买书籍、衣物、玩具之类。如在家中办，则给做点好吃的，订制一个蛋糕，并买生日礼物。另外，小孩过生日，长辈往往还要给其派发红包，金额则随意而定。

成年人过生日，或由家人的另一半操办，即夫为妻办，妻为夫办，或由至交好友操办。城镇多在外聚餐，不大肆张罗。农村则在家中改善一下生活，不请外人。

在城镇，现在年过五十或六十岁以上的长者过生日，多由晚辈们操办，可在家中办，也可在外办，邀请客人不多，所以跟其他人过生日差不多，没有“做寿”的那些程式，只有一点“做寿”的味道。比如，晚辈们如果经济条件许可，都要给过生日的主角奉送红包，还要提前买一些衣物或烟酒礼品。

有的家庭在过生日的重要庆典日，如小孩或大人的整10之数的生日，也喜欢在家中举办生日晚会，邀请一定数量的亲朋参加。

举办生日晚会，事先要搞好卫生，并对房间进行一定的装饰。晚会开始前，生日主人或家人应在门外迎接客人，并口言“感谢光临”“欢迎欢迎”等语。客人到齐后，晚会即可开始。宣布开始前，应将生日蛋糕摆好，将蜡烛插好。生日蛋糕上的蜡烛数量，与生日的主人的年龄相对应。年龄二十岁以下者，每一支蜡烛代表一岁，有几岁则插几支。二十岁以上者，用一支大蜡烛代表十岁，用一支小蜡烛代表一岁。否则，年岁大一些，蜡烛就不好插了。另外，蜡烛要提前固定在蜡烛托上，再将蜡烛托插在蛋糕上面，而不要直接把蜡烛插在生日蛋糕上。

一般而言，生日晚会应按以下程序进行：

第一项：宣布生日晚会正式开始；

第二项：点燃生日蜡烛，来宾代表向生日主人致词，并敬酒；

第三项，生日主人或家庭成员向来宾致答谢词；

第四项，在场者齐唱《祝你生日快乐》歌曲，歌声中，生日主人一口气吹灭生日蛋糕上所点燃的蜡烛，在场的其他人鼓掌。其后，主人将生日蛋糕切成数份，分给在场之人品尝；

第五项，生日主人表演节目，其他人表演节目，也可宣布舞会开始，跳舞助兴。

生日晚会结束后，生日主人或家人应按迎送的相关礼仪送别来宾，并再次表示全家人的谢意。

其二，“做寿”。“做寿”的条件，一是要年满五十岁，且父母已离世；二是不在尽孝之期（即父母亡故三周年已过）。否则，按旧礼，不但家中不“做寿”，而且亲戚朋友也不去“祝寿”。

人生满了五十周岁（有些地方要求满六十周岁）时就可以“做寿”了，亲朋故旧也可以来“祝寿”了。以后每隔十年为“大生日”时，再送礼“祝寿”。不同的年龄，“做寿”的说法也各有不同。五十岁称暖寿、半百添寿；六十岁称小寿；七十岁称中寿；八十岁称上寿、大寿；九十岁称绛老添寿；一百岁称期颐。

昔时较为隆重的“做寿”，要设寿堂，摆寿烛，张灯结彩。寿烛要用红色，中堂有大寿福。当日，寿翁坐在正位，接受亲友、晚辈的祝贺、叩拜。拜寿礼由主持者喊礼。辈分不同，拜法也不相同。平辈为作揖礼，一揖即可；子侄辈要四拜，有的还要用寿盘盛上熟鸡蛋四枚或枣汤一碗奉敬寿翁。除寿日拜贺外，还有寿日之前或之后拜者：之前拜为预祝，之后拜为补祝。如陕西南部有些地方，生日前一天晚上至亲晚辈，邻里乡亲都要带上礼物前去祝寿，俗称“吃生朝”。主人家则备办酒席，热情款待。晚宴前，焚香敬神，鸣放鞭炮。做寿者先叩头祭拜祖宗，然后由子孙晚辈依次向其叩头“祝寿”。其后，寿翁带宾客人席欢宴。

“做寿”巨细之事，皆有子、孙辈张罗，除了布置寿堂外，还要准备祭神拜祖的供品，还要准备寿宴菜肴和酒水。寿宴之中必须有猪脚和长寿面。猪脚象征强壮健康，长寿面象征长寿。吃长寿面时，忌讳从中间咬断，而要一直拉长着吃，期望寿星长命百岁，福寿连绵。

“做寿”之庆，主家不主动邀请亲朋，都是亲朋自行前往。去时，都要带上食品、烟酒等礼品。出嫁的女儿，为父亲祝寿时，一般要送衣服、鞋、帽等物，并送红包；为母亲祝寿时，一般要送鸡、蛋、衣服、金饰，并送红包。其他亲友，则随意而送，无一定之规。

现在，乡间的“做寿”“祝寿”，已经很少再有旧时的那些程式了，也跟普通的“过生日”差不多。届时，亲戚朋友携礼品而来，表示祝贺，主家则设宴相待。宴席有的在家中安排，有的在专门的酒店、饭店安排。寿宴开始前，如不在禁放鞭炮的范围内，可燃放鞭炮增加喜庆气氛。人席时，“寿星”在主席的主位而坐。餐饮期间，晚辈、朋友相继向“寿星”敬酒，并言说“祝你福如东海、寿比南山”之类的吉祥之语，以示祝贺。亲戚朋友、四邻八舍回家时，有的主家要回送少量礼品，以表达谢意。

来自潘长宏，潘宝明编。《世界美食之都》 2024