对于生日文化的由来，一直以来众说纷纭。大概有三种说法：一是庆祝生命的延续和兴旺；二是对母亲赋予生命的感激；三是消灾驱邪。关于生日，还有这样一个传说故事：据说有个少年家境贫寒，却突然得了一种不知名的重病，因无钱医治，奄奄一息之际，有人告诉他，某月某日八仙将路过此地，可备上酒水求他们帮助。少年依计行事，果然见到了八仙，治好了怪病。临别时八仙告诉他：“今日是你再生之日，此后每年今日予以庆祝，定可长寿。”消息传开后，过生日置酒请客逐渐成为一种习俗流传开来。由于地域不同，习俗不同，各地过生日的习俗也有所不同，五莲一般比较重视小孩和老人的生日。
小孩诞生后从1周岁开始到3周岁这三个生日，亲朋好友都要聚在一起举行隆重的庆生仪式。刚出生的孩子一般是不给穿衣服的，而是用长2尺的蓝布包裹，到三日的时候，再由奶奶在灶王爷门前缝制成小褂（灶王爷是一家之主，以祈求其庇护）。小褂要缝得肥大，缝好后从头套上，等孩子长大一点再给撕开点，直到孩子满月才给换上新衣服。孩子出生三日时，家人要吃面条作贺，一为喜庆，二为预示着孩子长长久久（好养活）；男孩出生六日时，亲朋好友要带米面饽饽、囤子（方言，适于婴儿做衣服的布料）等来送“煮米”，女孩则为九日时送；男孩出生后的第二十二天“绞头”（剪头发），女孩为第二十四天“绞头”。
以前“绞头”有个仪式：在升里放一碗水，用煤油灯把剪子放火上燎燎，先象征性地剪五官、手、脚、肚脐眼等部位，最后才是“绞头”。“绞头”要从下到上环头绞三个等距的半圆圈，绞下的头发最后要放进升里。有的人还把算盘或书放在小孩的头上比画比画，预示着孩子将来能够成才。（注：升，意为做圣人；算盘，意为当掌柜的；书，意为出秀才。）
周岁生日这天，直系亲属及亲朋好友都要为孩子满周岁做生日贺酒。这天，尤为不能缺少孩子的姑姑、姨妈和妗子，有个特别讲究的说法叫作：姑家的裤子姨家的袄，妗子的帽子（鞋子）戴（穿）到老；姑穿上，姨提上，小孩活到九十上。也就是说，周岁生日这天，孩子的姑姑要送裤子，姨妈要送袄，妗子要送帽子。另外，孩子的爷爷、奶奶、外公、外婆、大爷（大伯）、叔叔也会送上吃穿等不同用品。早年间，婴儿的裤子基本都是连古脑（上下连体）的。袄根据性别样式和颜色也有区别：男孩是对襟，女孩是大襟；男孩多为暗色，女孩则为红绿等鲜亮色。孩子的小被一般出生前妈妈就为其准备下，多为自己结婚时的包袱缝制，意思是包福。送给男孩的帽子多为虎头帽，鞋子多为虎头鞋；送给女孩子的多为兔头帽、猫头帽，鞋是绿色的，绣着海棠的图案，古有“红官绿娘子”之说，寓意女孩儿将来富贵。
吃罢酒席，婴儿的父母要做一个抓阄游戏：桌子上摆满各类物品，诸如文具、食品、玩具、书籍、劳动工具（模型）等，让孩子自己去抓取。孩子首先抓到笔和书本，表明孩子今后喜欢读书学习，将来是文化人的料；如果先抓到劳动工具，表示孩子今后是做工的料；如果最先抓到食品，表示孩子是个只懂得吃喝享受的人……孩子生日当天抓阄的这种传统习俗其实是大人对孩子未来的一种寄托和期盼。
旧时还有戴“百家衣”和“长命锁”的习俗。
为使新生儿长命百岁，古人通常向邻里乡亲讨取零碎布帛，用来缝制成衣服给婴儿穿，以此来讨得吉利。这种衣服被称为“百家衣”。布块的大小花色一般不太讲究，但以蓝色为最好。因“蓝”谐音“拦”，寓意只要有蓝色的布块，妖魔鬼怪就收不走孩子。
长命锁也叫“百家锁”“百家索”“百家练”等，是民间用来祝福婴儿健康长寿、保佑儿童消灾免病的一种吉祥物，被认为有压惊辟邪、驱鬼祛灾、祈祷福寿的作用，引申为可“锁”住生命，保障儿童安康长寿。锁上所坠饰物或锁状或如意状，常见的有项圈、挂链等式样，上面打制“长命百岁”“富贵长命”“玉堂富贵”“金玉满堂”“福禄祯祥”“荣华富贵”“状元及第”等吉祥图案。有的还挂有小银铃，儿童活动时，朗朗作响。也有一人家实在没有钱，便给孩子的颈上挂一枚铜钱，用以代替长命锁。
长命锁作为一种吉祥物，反映了我国民间的传统习俗和人世间的美好愿望。它是一种美丽的装饰，也是人们的精神慰藉。
做寿：50岁前所做的生日称“内祝”，也就是在自家内做生日庆祝之意。50岁时的生日才可称“做寿”，亲朋好友也要送贺礼祝寿。之后每10年做一次，称为“大生日”。一般50岁称“暖寿”“半百添寿”，60岁称“小寿”，70岁称“中寿”，80岁称“上寿”“大寿”，90岁称“绛老添寿”，100岁称“期颐”。
老人一般都是60岁开始过生日，号称“六十大寿”。从60岁开始往往年年都过，中间不间断。晚辈在老人生日这一天都捎着寿桃、寿面、寿幛、带“寿”字的糕点、生日蛋糕、鸡鱼肉蛋等礼物给老人拜寿。
寿桃是一种桃形的大馒头，顶部有一个尖，染成红色，由晚辈自己在家里亲自做成。寿面是晚辈自己擀的细长切面。因为我国食品中面条最为绵长，因此寿日吃面，表示延年益寿。
菜的品种、菜名等方面也很有讲究。菜数重“九”，即菜的总数要取九或九的倍数，因为“九”是阳之极数；再者“九”谐音“久”，有“天长地久”的寓意，是个吉数，借以比喻老人高寿。寿宴上的不少菜名均按三六九，如三鲜（仙）兽头、挂炉（六）烤鸭、韭（九）黄鸡丝、罗汉（十八）大会、重阳（九九）寿糕等。菜名多用民间神话、故事传说来命名，借以烘托喜气氛围，如双龙抱柱、瑶池赴会、麻姑献寿、八仙过海、鹿鹤同春、寿星罗汉等。
亲友的贺礼有寿幛、寿联、字画等。画有松树、仙鹤、野鹿、麻姑、寿星、八仙以及百寿图，一般都悬挂在寿堂的墙壁上。另外，有送绸缎、玉器、古玩、笔墨纸砚的，还有的干脆送红包，上写“贺敬XX”。
老人在66岁这年过生日要特别隆重。儿女都要送给父母6斤6两猪肉，寓意是六六大顺。
作为传统，一般逢十成为大寿，像六十大寿、七十大寿、八十大寿、九十大寿，但实际往往是在虚岁过。
做寿一般分上寿、中寿、下寿。上寿一般100岁，中寿一般是80岁，下寿一般是60岁。
随着时代的发展及生活节奏的加快，人们过生日的方式也日渐新潮，逐渐简单化、快捷化，传统的富有民俗文化意味的过生日方式慢慢为人们淡忘。
（原文来自：孟凡香分册主编；李守民主编。《日照人文与自然遗产丛书 01 日照非遗概览》 2019）
