作为客家文化的鲜活具象，梅州客家礼俗既深植中原汉文化的历史根脉，又因南北族群交融而沉淀出南方土著文化的鲜明特质，成为承载客家民系过往记忆与精神内核的重要符号。为带读者走进这一兼具共性与个性的文化领域，本栏目取材《梅州客家礼俗》（作者：廖志添），以广东省梅州市各县（市、区）的礼俗现象为核心展开呈现，不仅涵盖婚丧嫁娶、生命仪礼、祭祀仪典、日常往来等诸多场景的礼节与习俗，还对礼俗在历代的流变进行梳理，希冀让读者全面了解梅州客家礼俗的整体风貌。
人生礼仪，是社会的民俗事象之一，它是指人的一生中，在不同的生活和年龄阶段举行的独特仪式和礼节。人类生活普遍遵循诞生礼、成年礼、婚礼、葬礼四大仪礼。此外在我国传统习惯中，寿礼也占较为重要的地位。梅州地区的客家人作为汉民族的一支重要民系，其人生礼仪习俗有中原汉族之古风，在与当地少数民族融合过程中也受到少数民族习俗的影响，再加上经历历代社会的变革，形成了如今极具特色的客家人生礼仪习俗。
其中，诞生礼仪，是人生的始发之礼。以血缘关系为纽带的我国家庭和家族，对婴儿降生极为重视，因为这意味着血缘关系的延续不断。客家生育习俗礼仪和禁忌很多，保育孩子健康成长的“神明”也很多。
旧时，为了能有生育，在结婚安床时，历来有择吉日请夫妇齐眉、子孙满堂的“福命”妇人来铺床的习俗，当竹竿穿帘时口中要念：“竹竿一捅，七古八弄”（“古”指雄性，“弄”指雌性）。
除此之外，男方在择媳时还要考察审视女方家的生育情况，例如：丈母娘家是“竹头浓”（指生育多）还是“单丁”（指独生子），是不是光生女孩，育儿成活率高不高，家族中上代有无遗传病，以及寿命长不长，等等。这里已包含着对女方家族史的了解。
“早生贵子”“多子多福”的意识在婚礼习俗中表现得极为突出：在新人的床上摆花生、栗子、枣，让小男孩在床上吃花生，也是同样的目的，希望感应多一点男孩气，以期带来生子的好彩头、好运气。新婚之夜夫妻俩除了吃交杯酒，还要吃两个红鸡蛋，也是希望明年能生下一对“双胞卵”（即双胞胎）。娘家送嫁的礼盒内更是少不了放上石榴、芋头、豌豆这样一些“多仔”的东西，用累累果实来象征繁衍旺盛，多子多孙。
梅州客家人除了敬祀床神外，为了能怀上孩子，还特别注意胎神。胎神的信仰往往需要结合梅州地区一部著名的历书——罗氏通书，罗氏通书为清代兴宁罗庆辉所创，书中每日都会写明胎神占在家中某处，旧时信神的人们为了让妇女能顺利怀胎就会去查看通书。他们认为，家里的房厅门户、床厕厨灶等一切物件，都与胎神有关，特别是孕妇的房间，更被认为是胎神常住的地方。若该日的胎神占在门上，那门就不可以破坏（砍或钉钉子）或移动，以免触犯胎神，伤害胎孕。假如孩子生出来后，耳侧有肉钉，就会认为是在家中钉一只钉，触犯了胎神；若脸上有黑斑，则认为是其父在床上放了大毛笔；若生了孩子无粪门，则认为补蚊帐时没有查看通书，如此等等，不一而足。因此为了能更好地怀胎，旧时梅州客家人对罗氏通书中的话语都是奉之如圭臬。
三、求神祈福
旧时的客家人非常注重生育，若新媳妇结婚三年仍不生育，不仅受婆婆冷眼甚至辱骂，周围的人也会对其冷嘲热讽。为了能顺利地怀上孩子，新婚媳妇便会很注重去拜祭有关生育的生育神。客家地区比较普遍的生育神有送子观音、花公花婆，以及各种其他有送子能力的乡土神灵。
为了求子，妇女常常要到观音或其他庙中烧香拜佛求子。他们到庙里虔诚祈祷，三叩九拜，烧完香烛、纸钱后，便包一撮香灰回到家用开水冲服。显然，他们视香灰为神灵赐给的种子，以为喝下去便完成了种子着床的仪式。
每年正月前，善男信女都会祈求自己所信仰的神佛，庇佑家人身体健康、出入平安、事业顺利和生意兴隆。一年四季能逢凶化吉、遇难呈祥，不能生育者则祈求能获得生育。如本命年的人，俗称犯太岁，还必须祈求当值的太岁爷，宽恕其所犯过错，免于责罚遭难。
大埔地区通常祈福者备用的醴品为：上等好香一掬、红烛一对、纸宝（银锭）三百张、清茶三杯、长寿面三筒（扎）、水果四色、白米一盘和红丸三碗。起福后，每逢农历初一、十五要烧三炷香、三张纸宝和奉三杯香茶祷拜。到年终时需另备牲醴还福。
另外，若妇女婚后久不生养，便要更加积极地去求神拜佛。一般主要去求“吉祥菩萨”或“送子观音”。观音菩萨一般寺庙都有祀，可说是家喻户晓；而吉祥菩萨则多祀于其他菩萨座侧，其神像一般不大，状如小儿，有木雕，亦有泥塑座像，下面有睾丸及生殖器。求子妇女进入庙内，先摆些斋果礼品，朝拜供奉的主神，然后跪下求签，得上、中签，表示有诚意，第二步再求吉祥菩萨。求子妇女默默祷告，表明求子心愿，求子者在祷告时用念经的腔调低声吟唱：
求子求孙求富贵，子嗣成才中状元；
财丁富贵齐来到，子孙满堂万万年。
求子嗣者得子之后，务必遵诺还愿谢神。除备斋盘果品祭拜外，还要若干斤灯油或灯油钱作谢。
四、求花缘
婚后妇女若久不生育，也找算命先生算命。算命先生根据其生辰八字，结合菩萨下降的时间，拣定日子时辰，命其到某个地点，找一棵枝繁叶茂、结子多的树木进行“求花缘”，亦即请花木之神赐子或赐女。
求子，则找开白花的树，如茶树、荷树、梨树、李树等；求女，则找开红花的树，如桃树、石榴等。备办礼仪到预先选定的花树下祭拜祷告求嗣。若得生子，就要向花木之神报告，备办酒肉及香烛鞭炮祭拜谢花神。有虔敬的，以后每年都像敬祖先一样，到此树下点香烛祷告。
五、问童求花
问童求花是指不育女子向“童身”求花，“童身”是指能做法事的儿童。“童身”谓不育妇女身上“不带花”，能生子者身上“有白花”，能生女者身上“有红花”，可生一子者身上“带一朵白花”。不育妇女或生女不生男的妇女若去“问童”，则叫“求花”或“接花”。童身会首先了解“求子”妇女是否诚心诚意，如果是求过别的神灵或童身，东去问西去问者，则认为与她奉的神（仙）无诚意，而不理睬她。求子心切而又诚心诚意者，童身入定后进入角色，步入花园，请花公、花母或花太查询此求子妇女有无白花，若“有”，又要问在什么时候开，在什么方向等。若是生女的妇女要“求白花”，则要请花公、花太去“接白花”。待生子后要备办三牲礼仪去拜谢其所奉祀的神灵，并付给一定酬金。
